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bis 04.04. | #4861ARTatBerlin | Sprüth Magers Berlin präsentiert ab 14. November 2025 (Vernissage: 13.11.) die Ausstellung „Kara Elizabeth Walker presents Dispatches from A— and the Museum of Half-remembered Histories“ der Künstlerin Kara Walker.
Kara Walkers Werk untersucht Themen wie Rasse, Geschlecht, Sexualität und Gewalt und zeugt von einer tiefgründigen Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Komplexitäten. Damit etabliert sie sich als eine der herausragendsten Persönlichkeiten der zeitgenössischen amerikanischen Kunst. In der Galerie Sprüth Magers in Berlin präsentiert Walker erstmals brandneue Collagen aus Scherenschnitten in leuchtenden Tusche- und Aquarellfarben. Die großformatigen, an historische Gemälde erinnernden Arbeiten bauen auf ihren ikonischen monochromen Silhouetten auf und nutzen die Kraft formaler Komposition, Textur und Farbe. Ergänzt wird die Ausstellung durch neue Pastellzeichnungen, die traditionelle Genres neu interpretieren, sowie durch einige eindrucksvolle Aquarelle.
Für ihre neue Werkreihe lässt sich Walker von einer illustrierten populären Geschichte der Vereinigten Staaten aus den 1870er Jahren inspirieren, um zu untersuchen, wie die Entstehung von Geschichte verhandelt wird – eine Verhandlung, die bis heute andauert. Unter der Oberfläche der schwierigen Realitäten ihres Heimatlandes. Indem sie diese Quelle aus der Zeit nach dem Bürgerkrieg untersucht, hinterfragt sie die Mechanismen, durch die die amerikanische Identität konstruiert und mythologisiert wurde. Sie verwendet farbenfrohe Scherenschnitte und verbindet gekonnt fließende, expressive Farbschichten mit scharf umrissenen Formen, um Szenen zu schaffen, die Amerikas gewalttätige historische und jüngere Vergangenheit darstellen und zu einer kritischen Reflexion über deren Auswirkungen auf die gegenwärtige Realität anregen. In Kunstwerken wie Titubas Dienerinnen (2025) beherrscht sie historische Bildsprache und Kunstgeschichte – sie greift dabei auf Bezüge zu den Hexenprozessen von Salem sowie auf Werke von John Singer Sargent und Diego Velázquez zurück – und verwandelt diese Elemente in scharfsinnige Kommentare, die die vorherrschenden Narrative kritisieren, die aus einem entscheidenden Moment hervorgegangen sind, als die grundlegenden Widersprüche der Nation zwischen Freiheit und Unterdrückung aktiv für den Massenkonsum umgeschrieben und beschönigt wurden.
In „Liberation (after Ben Shahn)“ (2025), einer der großformatigen Collagen der Ausstellung, interpretiert Walker Ben Shahns Szene von 1945 neu, die spielende Kinder inmitten von Kriegstrümmern zeigt. Während Shahns Bild Verzweiflung und Hoffnung durch die Widerstandsfähigkeit kindlichen Spiels in Einklang bringt, entzieht Walkers Version jedem Anschein von Unschuld. Anstelle schaukelnder Kinder hängen leblose Gestalten wie Fahnen im Wind an Stangen – eine eindringliche Bildsprache, die die im Namen des Krieges geopferten Leben symbolisiert und gleichzeitig an die brutalen öffentlichen Lynchmorde erinnert, mit denen Schwarze Menschen, insbesondere im Süden der USA, terrorisiert und kontrolliert wurden. Im Vordergrund spielt ein Kind mit Reifen und Stock, ahnungslos von dem Grauen. Walkers Version ist um ein Vielfaches düsterer als Shahns und zeigt, wie Trauma zu einem unausweichlichen Hintergrund der Kindheit wird und wie Gewalt normalisiert und als vererbte Wunden an nachfolgende Generationen weitergegeben wird.
Der fortschreitende Verfall der Demokratie durchdringt viele der Kunstwerke der Ausstellung. Das monumentale Scherenschnitt-Diptychon „Inaugural Fantasia“ (2025) präsentiert einen visuellen Strudel aus ineinander verschlungenen, nackten Körpern, von denen einige politischen Figuren ähneln. Das Werk fungiert als Kritik an der Fetischisierung politischer und militärischer Macht und deutet auf eine beinahe sexuelle Obsession mit Autorität und Dominanz über feminisierte Körper hin, die mit dem Niedergang der Demokratie einhergeht. Walker stellt Schönheit oft Brutalität, Intimität und Ausbeutung gegenüber, wie in „Cypher of the Old Republick“ und „Cypher for the New Republick“ (beide 2025) zu sehen ist. In beiden Werken bilden die Körperteile – Köpfe, Beine und Arme – locker kreisförmige Kompositionen. Durch die Anspielung auf Philip Gustons vermummte Ku-Klux-Klan-Figuren und die Titel, die auf einen alten und einen neuen Staat verweisen, verdeutlichen sie den fortwährenden Kreislauf der Gewalt. Zusammen verdeutlichen die Werke, wie Machtstrukturen in das Privatleben eindringen und wie Autorität seit jeher durch die Verletzung von Körpern wirkt, insbesondere im anhaltenden Schatten der Sklaverei.
Die Ausstellung umfasst Pastellzeichnungen auf Papier, die Vanitas-Stillleben aus einer zeitgenössischen Perspektive neu interpretieren. Vanitas #7 (2025) zeigt einen Weidenkorb, gefüllt mit Mangold, Radieschen und Spargel, zwischen dem Wurzelgemüse abgetrennte Füße, eine Hand und zwei Köpfe. Walker untergräbt bewusst den kolonialen Luxus, der in den traditionellen Vanitas-Stillleben des Goldenen Zeitalters der Niederlande und der spanischen Bodegones dargestellt wird, und konfrontiert die Betrachter mit dem Preis des westlichen Wohlstands für das Leben Schwarzer Menschen. Gleichzeitig deutet sie an, dass diejenigen, die diese Ausbeutung ertragen mussten, keiner Erinnerung an den Tod bedürfen – er war allgegenwärtig. Die herbstliche Fülle dieser Werke verweist auch auf das amerikanische Thanksgiving und seine unvollständige und ungenaue nationale Erzählung. Der Ausstellungszeitpunkt während der Feiertage verstärkt diese wichtige Verbindung. Die Erzählung von
Pilgern und Ureinwohnern, die gemeinsam feierten und dankten, wurde im späten 19. Jahrhundert populär und ermöglichte es den Amerikanern, eine unblutige Version des Kolonialismus zu befürworten, die die dunkleren Realitäten der Sklaverei und der rücksichtslosen Westexpansion ausblendete.
In einer Zeit, in der, wie Walker bemerkt, „die Fantasie unsere Welt regiert. Spekulationen, Mythen, Erzählungen, Seemannsgarn, Hörensagen, Ketzereien, niemandem, dem man glauben kann, und unzählige Konsequenzen“, dient ihre Kunst sowohl als Skalpell als auch als Spiegel. Sie seziert die Mythen, die die amerikanische Gewalt aufrechterhalten, und zwingt die Betrachter, sich mit ihrer eigenen Verstrickung in die Konstruktion solcher Narrative auseinanderzusetzen. Indem sie eine Art exzentrisches Geschichtsmuseum erschafft, positioniert sich Walker als heimliche Anstifterin, die sich die Bildsprachen aneignet, die die westliche Kultur lange legitimiert haben – die gewaltigen Dimensionen der Historienmalerei und die Autorität der Museumsausstellung. Durch ihren meisterhaften Einsatz historischer Bilder und ihre schonungslose Auseinandersetzung mit Machtverhältnissen zeigt sie, dass in Zeiten weitverbreiteter Täuschung die wichtigste Rolle der Künstlerin darin bestehen mag, sichtbar zu machen, was andere unsichtbar machen wollen, und die Wahrheiten auszusprechen, die die Fantasie zu verschleiern sucht.
Vernissage: Donnerstag, 13. November 2025, 18:00 – 20:00 Uhr
Ausstellungsdaten: Freitag, 14. November 2025 – Samstag, 4. April 2026
Zur Galerie
Bildunterschrift: Kara Walker. Cypher for the New Republick, 2025. Aquarell und Sumi-e-Tusche auf geschnittenem Papier auf Papier. 199.4 × 192.1 cm.
Ausstellung Kara Walker – Sprüth Magers Berlin | Zeitgenössische Kunst in Berlin | Contemporary Art | Ausstellungen Galerien Berlin | ART at Berlin
