Phoebe Boswell | Liminal Beach | WENTRUP | 15.09.-21.10.2023

bis 21.10. | #4007ARTatBerlin | WENTRUP präsentiert ab 15. September 2023 die Ausstellung “ Liminal Beach “ der Künstlerin Phoebe Boswell.

Wentrup präsentiert „Liminal Beach“, die erste Einzelausstellung der in London lebenden Künstlerin Phoebe Boswell in Deutschland. Sie wurde 1982 in Nairobi geboren und studierte an der Slade School of Fine Art und dem Central Saint Martins College of Art and Design in London. Im Jahr 2022 nahm sie an der Biennale von Lyon mit einer großen Zwei-Kanal-Videoinstallation mit dem Titel dwelling teil. Derzeit ist ihre Einzelausstellung „A Tree Says (In These Boughs The World Rustles)“ im Orleans House in Twickenham bei London zu sehen.

Eine Frau wirft sich an einem abgelegenen Strand in die Luft, ihr rotes Kleid hebt sich von der Wucht des Sprungs, seine Farbe hebt sich leuchtend vom blauen Himmel und dem endlosen Horizont ab. Sie ist so übermütig, dass sie der Schwerkraft zu trotzen scheint. Jeden Moment könnten diese anmutigen Arme sie über das hinaus tragen, was wir sehen können. Phoebe Boswells Liminal Deity könnte ein Porträt der Freude und berauschenden Freiheit sein. Aber dieses Kleid: Es ist elegant und erschütternd zugleich, entweder aus Federn oder aus Fleisch. Sein Rotton schwebt am Rande der Dunkelheit. Es könnten Federn sein, die im Wind wehen. Es könnte auch zartes Fleisch sein, das sich auflöst. Es ist Flug in Bewegung. Es ist eine freigelegte Wunde. Der Schatten, der vor dieser Frau zu tanzen scheint, könnte er versuchen zu fliehen? Vieles in diesem Werk ist eine Andeutung: ist das Freude oder ist das Schmerz? Es ist unmöglich, das aus ihrem Gesichtsausdruck herauszulesen, denn das Gesicht ist gesichtslos dargestellt. Liminal Deity fordert uns, wie die gesamte Kunst von Phoebe Boswell, dazu auf, unsere Gewissheiten aufzugeben. Sie fordert uns auf, unbekanntes Terrain zu durchqueren, nicht um der Sicherheit willen, sondern um ein komplizierteres und vielschichtigeres Verständnis von allem zu erlangen, was gleichzeitig existieren kann. In diesem Raum, so behauptet Boswell, gibt es Möglichkeiten und sogar Freiheit.

Diese Arbeit ist Teil von Phoebe Boswells Ausstellung „Liminal Beach“ in der Berliner Galerie Wentrup. In diesen Porträts von Fischern und anderen Bewohnern eines Küstenstreifens, der an die Küsten Ostafrikas erinnert, ist das Meer eine launische und kraftvolle Präsenz, weniger eine Kulisse des Lebens als ein ständiger Begleiter. Es winkt, wenn eine einsame Frau in To Know the Weather in den Horizont starrt. In Bless the Boats ist es kahl und unvorhersehbar, wenn eine Gruppe ihre Netze einholt. Der Ozean schimmert kristallin und einladend, wenn sich zwei Männer in All Possible Everything unterhalten. Es scheint sich zu erheben und die jungen Männer in Future Ancestors zu umarmen. Das Meer: ewig und unbeständig, schützend und bedrohlich.

Phoebe Boswell: All Possible Everything, 2023, Pastel on paper, 123 x 153 cm

Eine Ahnung von ihrer Kraft wird in der Kuration von „Liminal Beach“ deutlich, wo eine silbrig schimmernde, reflektierende Wandverkleidung die Gemälde zum Betrachter zurückspiegelt und uns fest in die Sichtlinie stellt. Wir sind die Sehenden. Wir sind die Gesehenen. Die Grenzen zwischen Betrachter und Objekt, zwischen Meer und Stadt, zwischen Fata Morgana und Realität verschwimmen. Der Horizont dehnt sich endlos aus. In dieser neuen Serie von kühnen, sensiblen Gemälden, die zum ersten Mal in Berlin zu sehen sind, dringt Boswell immer weiter in dieses instabile, unbequeme Terrain vor, in dem wirkliche Veränderung und Inspiration zu finden sind.

Phoebe Boswell ist eine interdisziplinäre Künstlerin mit atemberaubender Bandbreite und Talent. Ihre Kunst bewegt sich fließend in verschiedenen Medien – Zeichnung, Video, Animation, Sound, Interaktivität, Performance, Schreiben und Malerei – und steht im Dienst von Fragen darüber, wer wir sind und wie wir sehen/gesehen werden, darüber, was wir physisch verkörpern und was wir in diesem unsichtbaren Territorium der Vorstellungskraft, der Stimme und des Geistes in uns tragen. Geboren in Nairobi, Kenia, und aufgewachsen im Nahen Osten, lebt Phoebe heute im Vereinigten Königreich und verbringt Zeit in ihrem Elternhaus in Sansibar. Es ist ein Leben in der Diaspora, das aus vielen Welten und Sprachen besteht. Die Landschaften ihrer Kindheit sind durch Gewässer getrennt, die Zeuge von Migrationen und Heimkehr waren und sowohl zu Friedhöfen als auch zu Wegen in ein neues Leben wurden. Ihr Werk entspringt dieser Spannung, inspiriert von Körpern, die aus Fleisch und Knochen bestehen, und solchen, die aus Wasser gemacht sind.

Boswells Serie „Wake Work“ aus dem Jahr 2019, bestehend aus Graphitzeichnungen auf schwarzem Papier, enthält Porträts von drei schwarzafrikanischen Einwanderern, Emmanuel Chidi, Idy Diene und Pateh Sabally, die bei verschiedenen Vorfällen, die durch einwanderungsfeindliche Ausschreitungen in Italien ausgelöst wurden, ums Leben kamen. Diese Gesichter – trotzig und neugierig, wütend und trauernd, würdevoll – treten in bestimmten Lichtwinkeln auf dem schwarzen Papier an die Oberfläche. Es ist schwierig, sie klar zu sehen, ohne den Blick zu verlagern, ohne unseren eigenen Körper zu bewegen, um sich ihrem Bild anzupassen. Diese drei Männer, ihre Angehörigen und die Gemeinschaft, die sich für sie eingesetzt hat, schweben vor dem Betrachter, geisterhaft, aber präsent vor dieser schwarzen Fläche, die sich der Entfernung und der Zeit widersetzt und das Licht verschluckt. In diesem wie auch in anderen Werken gibt uns Boswell eine visuelle Sprache für etwas, das sich immer noch unaussprechlich anfühlt. Sie konstruiert für uns eine Landkarte des Verlusts, eine Architektur zur Eindämmung der Ruine, und in diesem Prozess besteht sie darauf, dass wir mehr tun als nur zu schauen. Sie fordert uns auf, uns auf ihre Motive zuzubewegen, uns dem Winkel des Lichts zuzuwenden und auf diese Weise Zeugen jenes Grenzraums zu werden, in dem die Toten nicht nur sprechen, sondern schreien. Ihr Werk – hypnotisierend und fesselnd – verlangt, dass wir nicht weggehen. Und wie die beste Kunst bietet sie uns Schutz, bis wir stark genug sind, zuzuhören.

Was bedeutet es, einen Menschen zu zeichnen? Einen Menschen anzuschauen? Einen Menschen wirklich zu sehen? Der irdische Körper ist schließlich der erste Berührungspunkt zwischen Fremden. Ein Gesicht, nackt und schutzlos. Voller Nuancen und Zeugnisse. Ein Körper, beladen mit einer Geschichte von Bedeutungen. So anfällig für die Reaktionen und Annahmen anderer. Seine eigene zerbrechliche Landschaft. Ein Körper, der sich so zart anfühlt, dass jeder Blick auf den anderen auch ein heiliger Schwur ist, eine Geste der Fürsorge. Die Zärtlichkeit eines Körpers zu erkennen, der auch schwarz ist, der auch afrikanisch ist, der auch Träger der Geschichte von Unterdrückung und Versklavung ist, der auch der Beweis für Trotz und neue Freiheiten ist – das ist der Raum, in dem sich Phoebe Boswells Kunst befindet. Fürsorge ist ein Grundgedanke. Heilung ist sowohl ein Versprechen als auch eine Forderung.

Phoebe Boswell: In Search of the Common Place, 2023 Pastel on paper, 153 x 246 cm (Diptych)

Look with me: Ein afrikanischer Mann spaziert am Ufer von Sansibar entlang, seine Gesichtszüge sind im Schatten verborgen, sein Körper ist klein vor dem weiten Horizont des Ozeans (I Dream of a Home I Cannot Know, 2019); zwölf mit Kohle gezeichnete schwarze Figuren auf sarggroßen Kisten stehen mit dem Rücken zum Betrachter, so individuell und einzigartig, dass es so ist, als würden wir auch in ihre Gesichter schauen (Transit Terminal, 2014/2020); Schwarze Paare, darunter Mütter und ihr Kind, in einem Swimmingpool, wobei die eine der anderen das Schwimmen beibringt, während ihre Köpfe über Wasser und außerhalb des Bildes bleiben (dwelling, 2022 | And I Love You For All Your Splashing: An Ongoing Emergence of Nature, 2023). In jedem dieser und anderer Werke dehnt Boswell den Aufruf zur Fürsorge auf den gesamten Körper aus. A Körper, wie in Liminal Deity, der kühn in seinen Ausdrucksformen und radikal in seinen Freiheiten ist. Ein Körper, der sein Gesicht nicht zeigen muss, um auf Pflege und Heilung zu bestehen. Ein Körper, der geliebt wird

 – Maaza Mengiste

Phoebe Boswells Gemälde, Zeichnungen, Installationen, Film- und Videoarbeiten wurden ausgestellt und befinden sich in zahlreichen Sammlungen, darunter The British Museum, London, GB | Los Angeles County Museum of Art (LACMA), US | RISD Rhode Island School of Design, Providence, US | The British Film Institute’s National Archive, Berkhamsted, UK | Government Art Collection, London, GB.

Sie war 2019 Bridget Riley Drawing Fellow an der British School of Rome, erhielt 2021 den Lumière Award der Royal Photographic Society und war 2022 Writer-in-Residence der Whitechapel Gallery.

Vernissage: Freitag , 15. September 2023 – 18-21 Uhr

Ausstellungsdaten: Freitag , 15. September – Samstag, 21. Oktober 2023

Bildunterschrift Titel: Phoebe Boswell: Bless the Boats, 2023, Pastel on paper, 123 x 153 cm

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